GRAN   SASSO   D' ITALIA

245 km.

    Oggi andiamo a fare il giro del massiccio del Gran Sasso. Costeggiamo il lago di Campotosto seguendo il versante nord, brullo e con un asfalto vecchio e rattoppato, prendiamo la SS 80 fino al passo delle Capannelle (1299m): la strada è bella e con curve veloci! Percorriamo poi altri 20 km fino al paese di Fonte Cerreto dove iniziamo a salire: la vegetazione inizia a cambiare fino ad arrivare ai vasti pascoli dei 2100 m di Campo Imperatore che si apre agli occhi in tutta la sua imponenza, con una serie di gobbe e prati verdi punteggiati di mandrie; poi si sale verso il giardino botanico dove c'è l'arrivo della funivia e si può vedere da un lato lo sperone roccioso del Corno Grande (2914 m) e dall'altro il rifugio Duca degli Abruzzi.

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    Dopo un bel giro panoramico, ripartiamo percorrendo tutto Campo Imperatore fino al bivio per Castel del Monte che ignoriamo e saliamo nelle prime pinete verso Castelli, percorrendo tutto il versante est del massiccio, in mezzo ad immensi boschi di faggi: la strada è brutta e rappezzata e non c'è alcuna visuale, rendendo questo il versante più brutto e meno turistico del massiccio.

    Arriviamo ad Isola del Gran Sasso dove oltrepassiamo l'autostrada e, con una lunga serie di curve, arriviamo a Montorio al Vomano da dove riprendiamo la bella e veloce SS 80, deviamo per Prati di Tivo che raggiungiamo oltrepassata Pietracamela: siamo sotto il Piccolo Corno (2655 m) che avviciniamo con la funivia. Dopo una piccola pausa, ripartiamo scendendo sulla SS 80 che percorriamo fino al bivio per Campotosto, raggiungiamo il suo lago artificiale ( è chiuso da tre lati da una diga ) ed invece di percorrere il ponte, affrontiamo tutto il versante sud del lago che, a differenza del mattino, troviamo molto più curato e turistico.